Otages de 1914

Les civils pris en otages, hommes et femmes, quelquefois avec leurs enfants, et les raflés de Lille, Roubaix, Tourcoing, Douai, Laon, Saint Quentin, sont internés en France et en Belgique ou envoyés en Allemagne, dans les camps de Celle, de Merseburg, Niederzwehren, Langensalza, Grafenwôhr, Altengrabow, Quedlinburg, Erfurt, Rastatt, Gustrow, etc. Leur nombre est estimé à 180 000. 30 000 d'entre eux meurent durant leur internement et sont inhumés, comme les militaires, près du lieu de détention.

Dans les départements envahis, soumis à un pillage systématique, la population des départements occupés (2 125 000 personnes) est considérée comme un "matériel humain". Recensée, dépouillée, contrôlée, elle devient un réservoir d'otages et de main d'oeuvre où l'armée impériale allemande puise sans ménagement.

Prélevées de force, des colonnes de travailleurs partent pour l'arrière front y entretenir des routes, poser des voies ferrées. Sous les menaces de représailles et de mort, il faut oeuvrer contre sa propre patrie...